Ernesto Cernuschi fue un rico banquero y político de Milán, que vivió durante el siglo 19. Fue un gran amante del arte y recogió un fantástico cuerpo de trabajo a lo largo de su vida. Un hombre que disfrutan de viajar, Cernuschi, en el momento de su muerte había una ecléctica mezcla de pinturas, esculturas y objetos de arte de todo el mundo. Dejó toda la colección al pueblo de Francia, que forman las bases de este excepcional museo.